Kareia, capitala administrativă a Sfântului Munte Athos, este situată aproape în centrul peninsulei, la o altitudine de 370 de metri.
Aici se află întreaga structură administrativă a Muntelu. Drept urmare, acesta este cel mai populat colţ al Sfântului Munte.
„Kinotita” este organismul central de conducere al Sfântului Munte, alcătuit din 20 de monahi, câte un reprezentant de la fiecare mănăstire. Aceşti monahi sunt aleşi anual, între 1 şi 10 ianuarie, fiecare mănăstire alegându-şi propriul său reprezentant.
Nu lipsesc de aici nici micile magazinaşe, încărcate cu icoane, sculpturi şi alte obiecte de cult, frumos realizate de călugări sau meşteşugari athoniti.
Sub stăpânirea otomană, Kareia a cunoscut o oarecare dezvoltare economică, locul devenind cu precădere unul axat pe vânzări. Secolul al XIX-lea va fi numit drept „perioada de aur” a locului, mulţime de magazinaşe şi buticuri fiind deschise de călugări şi mireni.
Străduţele înguste din capitala athonită dau un aer aparte aşezării.
În Kareia se află şi o bibliotecă veche şi foarte bogată.
În timpul primului Război Mondial (1914-1918), englezii au silit pe călugări să le arate documentele din bibliotecă, pe care le-au fotografiat şi apoi le-au înapoiat.
Biblioteca deţine şi primul tipic al Sfântului Munte. Are şi 42 manuscrise greceşti pe pergament din secolele XII-XlV-lea.
În Kareia se afla şi birourile tuturor administratorilor civili, al Poliţiei, al Poştei, al Spitalului.
Pe lângă Kinotită, există şi un guvernator civil numit de către Ministerul elen al Afacerilor Extern. Acesta care veghează ca să nu existe nici o încălcare a Cartei Constituţionale a Sfântului Munte şi să fie păstrate ordinea şi siguranţa publică.
Vizavi de clădirea Sfintei Comunităţi se află cea mai importantă biserica din Sfântul Munte: Protaton (965), în formă „bazilică”, unică în Sfântul Munte.
Ctitorită de împăratul Constantin cel Mare, biserica Protaton este închinată Adormirii Maicii Domnului.
Pictura în frescă a fost realizată la începutul secolului al XIV-lea de către marele zugrav Manuel Panselinos.
În altarul acestei biserici este păstrată icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului numită Axion Estin. Anual se face litanie cu aceasta icoană în Lunea luminată în Kareia, iar pe 24 octombrie la Tesalonic.
În vechime Protatonului i-a fost închinata Mănăstirile Cotroceni din Bucureşti şi Sfinţii Trei Ierarhi din Iaşi.
Spre Poştă
Poşta
În ceea ce priveşte problemele ecleziastice şi duhovniceşti, Sfântul Munte se află sub directa jurisdicţie a Patriarhiei Ecumenice.
Monahii din Kareia au viaţă idioritmică, asemeni celor din schituri.
Acoperişuri dim Kareia
Brutăria
Călugăr în Kareia
Multe din clădirile din Kareia sunt în ruină astăzi.
Fiecare mănăstire athonită are câte un conac în Kareia, unde locuiesc reprezentanţii din Kinotită.
Kereia văzută de pe drumul spre Dafni.
Schitul Sfantului Andrei: În anul 1841, chilia numită „Serai”, aparţinând până atunci Mănăstirii Vatoped, a fost cumpărată de călugării ruşi Visarion şi Varsanufie. În anul 1849, chilia celor doi va fi ridicată la rangul de schit cu viaţă de obşte.
În anul 1874, în schit s-a ridicat o biserica mare cu 3 altare. Cel mai vestit odor al acestui schit este o parte capul Sfântului Apostol Andrei.
Vedere din faţa schitului.
Din Kareia pornesc cărări către multe din mănăstirile athonite.
Vârful Athonului văzut din Kareia.
